Le travail d'acquisition vise à :

• Sélectionner les nouveautés : suivi de l'actualité.
•  Remplacer les documents anciens, volés, usés, détériorés
• Enrichir un domaine, peu représenté dans le fonds de la bibliothèque ; éviter les déséquilibres.

La sélection des documents se fait en fonction de :

•  Critères de choix internes : budget, public (niveau diversité,  statistiques de prêt, programmes d'études), demande des utilisateurs, en fonction du fonds existant.
• Critères de choix externes : environnement documentaire, la disponibilité des ouvrages.

Pour opérer cette sélection, on utilise les outils de sélection, qui permettent de faire les choix. Ces outils bibliographiques sont nombreux et très variés tels que: Bibliographies commerciales courantes et le Répertoire des éditeurs et diffuseurs de langue française (Electre).